Jedna stara šala u engleskom jeziku glasi: „Možete reč FISH napisati i GHOTI. Samo uzmite GH iz ENOUGH, slovo O iz WOMEN, a TI od MOTION!”

Ova šala ilustruje nepravilnosti pisanja engleskog jezika. Problem pisanja leži u tome što pisanje u engleskom jeziku nije bilo standardizovano hiljadama godina, sve do pojave pisaće mašine, pomoću koje je uspešno standarzovano pisanje, ali za taj vremenski period.
Međutim, jezik je kao živo biće i uvek se menja, tako da se govorni jezik znatno promenio do današnjeg dana, dok je pisanje mnogih reči i dalje ostalo isto kao i pre 600 godina.

Osim toga jedan jako bitni faktor je to što je engleski alfabet preuzet od starogrčkog, i samim tim ima 26 slova. Sa druge strane, engleski jezik ima 40 različitih glasova, što znači da je fizički nemoguće, već u startu, napisati sve reči onako kako se izgovaraju, zbog nedostatka grafičkih prikaza svih glasova.
S obzirom na to da u engleskom baš i ne postoje pravila pisanja po kojima možemo zapamtiti kako se zapisuje svaki glas, već zavisi od reči do reči, pisanje engleskog jezika predstavlja veliki problem, kako izvornim, tako i stranim govornicima.