Stepen zaštite od UV-zračenja koja pružaju zaštitna sredstva označava se sa oznakom SPF (engl. Sun Protection Factor). Ovaj faktor nam govori koliko prosečno možemo ostati na suncu uz primenu kreme s određenim zaštitnim faktorom, a da ne zadobijemo opekotine.

Preparat može nositi oznaku „water-resistant“ (vodootporan) i njega je potrebno ponovno nanositi na kožu nakon svakog kupanja. Takođe, može imati oznaku „waterproof “ (otporan na vodu) čije se delovanje zadržava i do 80 minuta nakon izlaska iz vode.

Proizvodi sa oznakom „sunscreen“ sadrže samo hemijske filtere, dok proizvodi s oznakom „sunblock“ sadrže fizikalne filtere. Većina krema sa zaštitnim faktorom štiti kožu isključivo od UV-B zraka. Noviji preparati za zaštitu od sunca sadrže zaštitne faktore koji štite od UV-A i UV-B zraka, na šta je potrebno posebno obratiti pažnju prilikom izbora zaštitne kreme.

Fotoprotektivna zaštitna sredstva za kožu sadrže aktivne fizikalne sastojke, koji štetno delovanje UV-zraka sprečavaju refleksijom i raspršivanjem i/ili hemijske filtere koji apsorbuju UV-zrake i delimično ih filtriraju. Da bi se postigao SPF koji je označen na kremi potrebno je naneti na kožu određenu količinu kreme, a to je 2mg kreme /cm2 kože. U praksi se pokazalo da se često ne stavi dovoljna količina zaštitnog sredstva kako je preporučeno što smanjuje zaštitnu funkciju odnosno SPF kreme. Upravo zbog toga je uvek bolje izabrati veći zaštitni faktor kako bismo bili sigurni da smo dovoljno zaštitili kožu u vreme jačeg sunca.